Verbreitung in der Wildnis
Der Elch kommt in Nordeuropa, Nordasien und Nordamerika vor. Dort ist er Bewohner des nördlichen borealen Waldes und der Taigagebiete.
Größere europäische Elchpopulationen finden sich in Norwegen, Schweden und Finnland. Weit verbreitet sind sie auch in Russland, kleine Ansiedlungen gibt es in Polen, Weißrussland und Tschechien.
In Nordamerika kommt der Elch vor allem in Kanada vor, im zentralen und westlichen Alaska, in großen Teilen von Neuengland und New York, in den oberen Rocky Mountains, Nordost Minnesota, Michigan auf der Oberen Halbinsel und der Isle Royale im Lake Superior.
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| rot eingezeichnet: Von Elchen bewohntes Gebiet in freier Wildbahn |
Lebensraum in der Wildnis
Der Elch ist in seinem Lebensraum anpassungsfähig, bevorzugt aber unebenes Gelände. Flache und hindernislose Steppe, Tundra oder Prärie wird von ihnen selten genutzt. Er ist relativ ortstreu und hält sich in der Regel in einem Gebiet auf, das ihm vertraut ist. Beides ist auf das Fluchtverhalten der Elche zurückzuführen. Elche fliehen vor ihren Fressfeinden wie Wölfen oder Bären, da sie mit ihren langen Beinen Hindernisse im Trott überwinden können, die von ihren Verfolgern mit größerem Körpereinsatz übersprungen werden müssen. Dieses Verhalten setzt jedoch auch voraus, dass der Elch sich in einem Gebiet aufhält, das ihm vertraut ist.
Elche nutzen ganzjährig ein Territorium von bis zu 1500 Hektar.
Elche sind in baumloser Arktis, alpinen Matten, Prärie und Sumpfwäldern zu finden. Regionen mit hohen Schneelagen werden von ihnen gemieden. In Regionen, in denen viel Schnee fällt, halten sie sich meist an Stellen mit einem Bestand an Nadelbäumen und immergrünen Sträuchern auf, die verhindern, dass sich am Boden hoher Schnee bilden kann. In Schweden verlassen Elche ihre Sommerreviere und suchen niedrigere Höhenlagen auf, sobald die Schneehöhe mehr als 42 Zentimeter beträgt.
Der Elch im Tierpark
Im Tierparkgehege hat er viele Möglichkeiten um auszuruhen. In der Mitte beider Gehege stehen Baumstämme. In der Ecke steht eine Futterstelle, von der sich der Elch jederzeit bedienen darf. Nebenan stehen Baumäste, von der er die Zweige wegfrisst. Ganz Vorne befindet sich ein Teich zum Wasser trinken. Der Boden besteht aus Gras und Kieselsteinen. Zusätzlich befindet sich im Gehege einen Stall, in den er in der Nacht hineingeht.
Der Vergleich zwischen Wildnis und Tierpark
Der grösste Unterschied ist sicher, dass er im Tierpark nicht auf Futtersuche gehen muss. In freier Wildbahn lebt der Elch auf unebenem Gelände und auf Hügeln, diese besitzt er im Tierpark nicht. Zudem hat es auch fast keine Hindernisse, über die der Elch springen könnte. Da er aber im Tierpark auch keine Feinde hat, ist dieser Punkt nicht so wichtig. Ansonsten ist das Gehege des Tierparks fast gleich aufgebaut wie die freie Wildbahn auch: Viele Bäume, gleicher Untergrund des Bodens, zusätzliche Baumstämme und eine grosse Wasserquelle...
